Er zijn in Nederland drie soorten medisch-specialistische centra.
1. Ziekenhuizen
2. Privéklinieken
3. ZBC's: Zelfstandige behandelcentra
Deze laatste zijn privéklinieken met een speciale vergunning van de overheid, waardoor ze ook verzekerde zorg kunnen bieden. In Nederland zijn ongeveer 80 privéklinieken, waarvan de helft een zbc-vergunning heeft.
Tien jaar geleden boden de privéklinieken vooral cosmetische behandelingen aan. De privéklinieken die ook een zbc-vergunning hebben zijn vaak gespecialiseerd in dermatologie, behandeling van spataderen (flebologie), hand- en polschirurgie en huidoncologie (huidkanker). Iedereen, of je nu particulier of ziekenfonds verzekerd bent, kan bij een zbc terecht. Alle zbc's staan onder controle van de
Inspectie van Volksgezondheid.
Het grote verschil met een ziekenhuis en een zbc is dat binnen een zbc kleinschaliger wordt gewerkt, het contact met de patiënten kan dus gemoedelijker en persoonlijker zijn. Door een efficiënte manier van werken zjin er kortere wachttijden dan in het ziekenhuis. Daarnaast zijn zbc's gespecialiseerd in bepaalde vakgebieden. Dit heeft voor u als patiënt het voordeel dat de artsen veel ervaring hebben met uw problematiek en in staat zijn snel tot een goede diagnose te komen. Zbc's bieden alleen zorg die van tevoren gepland kan worden.